a few / a little / few / little
Topic essentials
Несколько яиц есть. Немного времени тоже есть — или времени совсем мало? Маленькое a помогает передать эту разницу.
С a мы отмечаем, что некоторое небольшое количество есть. Без a подчёркиваем, что количества очень мало, почти нет. Число предметов при этом не задаётся точно.
We have a few eggs.
У нас есть несколько яиц.
I have a little time before work.
Перед работой у меня есть немного времени.
I have little time before work.
Перед работой у меня совсем мало времени.
Используем a few или few с исчисляемым множественным числом, a little или little — с неисчисляемым. Сохраняем или убираем a в зависимости от смысла.
1. A few и few: несколько предметов или очень мало
Отмечаем, что несколько яиц есть
We have a few eggs.
У нас есть несколько яиц.
Подчёркиваем, что яиц очень мало
We have few eggs.
У нас очень мало яиц.
После a few и few используем множественное число. A few означает «несколько», few — «мало, почти нет». Три яйца могут быть некоторым запасом для одного завтрака, но очень малым количеством, если готовим для десяти человек. Слова не устанавливают точный числовой порог.
Несколько человек пришли
A few people came to the meeting.
На встречу пришло несколько человек.
Пришло мало людей
Few people came to the meeting.
На встречу пришло мало людей.
2. A little и little: немного количества или почти ничего
Немного времени есть
I have a little time before work.
Перед работой у меня есть немного времени.
Времени совсем мало
I have little time before work.
Перед работой у меня совсем мало времени.
Некоторая сумма есть
I have a little money.
У меня есть немного денег.
Подчёркиваем, что денег почти нет
I have little money.
У меня совсем мало денег.
С неисчисляемыми time, money и help выбираем a little или little. В английском money не считаем поштучно: отдельными единицами могут быть монеты или купюры, но само money здесь неисчисляемое.
3. A меняет оценку, а не создаёт точное число
A few и a little показывают: пусть немного, но что-то есть. Few и little делают акцент на малом количестве; часто это означает нехватку. При этом a little не гарантирует, что денег или времени хватит для любой задачи. Оценка зависит от потребности и ситуации.
We need a few chairs.
Нам нужно несколько стульев.
I need a little help.
Мне нужна небольшая помощь.
Можно попросить несколько стульев или небольшую помощь, не называя точное число и объём. Вопрос с a few тоже естественен, когда просим уделить немного времени. Здесь не действует правило «вопрос — значит убрать a».
4. Помощь с анкетой
Анна просит Бена уделить несколько минут анкете
Do you have a few minutes?
У тебя есть несколько минут?
Yes, I have a little time. What's wrong?
Да, немного времени есть. Что случилось?
I need a little help with this form.
Мне нужна небольшая помощь с этой анкетой.
Of course. Let's look at it together.
Конечно. Давай посмотрим вместе.
5. Типичные ошибки
×
I have a few money.✓ I have a little money.
У меня есть немного денег.
Money в значении денег неисчисляемое. Нужна форма a little, а не a few.
×
We need a little chairs.✓ We need a few chairs.
Нам нужно несколько стульев.
Chairs — предметы во множественном числе. Для нескольких стульев используем a few, а не a little.
×
We have a few friend nearby.✓ We have a few friends nearby.
У нас есть несколько друзей поблизости.
После a few нужно множественное число: friends, не friend.
6. Коротко о главном
- A few/few — с исчисляемым множественным числом; a little/little — с неисчисляемыми словами.
- С a отмечаем некоторое количество: несколько, немного есть. Без a подчёркиваем, что очень мало, почти нет.
- Эти слова не называют точное число. Одно количество можно оценить по-разному в разных ситуациях.
- A few и a little не означают автоматически «достаточно». Проверяем, для чего нужен этот запас.